Los bushis o saturáis, estos mercenarios, en esencia jinetes, estaban armados con arcos, lanzas y espadas. Llevaban una coraza, «dô», constituida por dos placas de hierro que protegían el torso por delante y por detrás. Este conjunto se llamaba «yoroi», A principios designo VIII el sistema de levas militares se vio sustituido por guerreros profesionales que dieron origen a la clase de los bushis. Éstos se convirtieron en los guardias militares al servicio del emperador y su corte, pero también al de las grandes familias.
En el transcurso de la Edad Media, la lanza fue el elemento básico de las huestes. El vasallo, llamado a la guerra por su señor, tenía la obligación de contribuir con un cierto número de combatientes de su feudo. La composición de la lanza era a menudo función de la calidad de su jefe. El número de hombres que debía de constituir la lanza estaba determinado con precisión, así como el tipo de armamento requerido para cada uno de ellos y la calidad de los caballos. Así el código de Pisa de mediados del siglo XIV indica que «la lanza de los caballeros ha de incluir caballos de guerra de como mínimo 25 florines, corceles de 15 florines, tocinos de 20 florines, etc..
La celada ofrecía una mejor protección que el sombrero de hierro o el barbote. Esta protección la proporcionaba un largo cubrenuca detrás y una visera móvil delante. Faldar una protección adicional para el jinete consistente en una plancha de acero sujeta a la última lámina de la escarcela. Los faldares tenían el fin de proteger el muslo. En su origen estaban remachados a la última lámina, pero a partir de 1450 se fijaron con correas para facilitar la monta. Brazo armado consistía en una larga tarja que formaba parte integral del cañón de antebrazo y que estaba provista en su extremo de una punta en forma de hierro de lanza, apta para asestar estocadas….
Las milicias municipales flamencas, al abarcar todos los estratos sociales de la población, constituían un ejército heterogéneo. Se alistaban en ellas ricos gremios de comerciantes y burgueses (carniceros, pañeros, tejedores), bajo la férula de brillantes caballeros como Jean de Namur, Robert d’Artois, Guillaume de Juliers o Henri de Lonchin, que las convirtieron en un ejercito temible a pesar de su falta de homogeneidad y entrenamiento. Estos ejércitos flamencos, constituidos en esencia por hombres «reclutados», eran ejércitos de hombres a pie; en ocasiones estaban formados por una decena de caballeros montados, rodeados por miles de infantes. eran temidos. En 1302 infligieron una grave derrota al rey de Francia, Felipe el hermoso en Countrai, en la célebre batalla de las Espuelas de Oro….
Rodrigo Díaz nació en 1043, por parte materna pertenecía a la más alta nobleza, pero su padre, que vivía apartado en una pequeña casa solariega cercana a Vivar, era de extracción más modesta. Nada hacía presagiar que aquel muchacho se convertiría en un gran soldado de la cristiandad, cuyas gestas todavía se cantarían varios siglos después de su muerte. El joven Rodrigo creció en una zona inestable, dividida, asolada por guerras sin fin desde hacía siglos. Todo empezó en el siglo VIII, en 711, cuando los ejércitos árabes de los Omeyas desembarcaron en la península ibérica y la conquistaron en pocos años….
En el curso del siglo XVI, una gran revolución va a tener lugar en términos de protección individual, tanto para el caballero como para el hombre de a pie. La cota de malla no desaparece. Al contrario, se cubre con placas de hierro, o de acero, las cuáles vendrán primero a proteger las partes más expuestas: los hombros y los codos, las tibias y rodillas.
Una de las armas importantes en la Edad media era el cuchillo. Bajo este nombre se englobaba un buen número de armas cortantes, de hoja mas o menos larga y por lo general sin guarda. Los francos llamaban a estos cuchillos de guerra «scramasaxe». Para los escandinavos el «sax» era un cuchillo con mango de hueso o de asta, que podríamos comparar con el actual machete de cortar caña de los países tropicales. El cuchillo era el arma del soldado de infantería por excelencia.
Cuando nació Mahoma en 570, la MECA, inmenso oasis donde convergían todas las caravanas que comerciaban en la Arabia Preislámica, estaba en manos del clan de los Quarysitas. Este clan estaba dividido entre el de Abd Shams cuyo hijo Omeya fue el fundador del clan de los Omeyas y el de Hashim, los hachemitas, cuyo nieto, Abu-l-Abbas, dió origen al clan de los abasies…..
Ricardo Corazón de León, heredero de la corona de Inglaterra, ya había reunido a sus barones en noviembre de 1187. En cuanto a, Federico Barbarroja, se reunió en diciembre con el rey de Francia y regresó a Alemania, donde se reconcilio con sus adversarios. Y Felipe Augusto rey de Francia fueron los tres que participaron en la tercera Cruzada,
Casco, se trata en este caso de un casco clásico de principios de aquel siglo. Derivado del casco sajón o normando, estaba constituido por placas de hierro o acero remachadas. Gorguera, protección de la cabeza, cuello y hombros de mallas de hierro que, en aquella época, se fijaban a una pieza de tela. Se llevaba debajo del casco. Cota de armas, así se llamaba a la protección del cuerpo del combatiente. Este término abarcaba un gran número de prendas de protección; camisote, logia, armadura, lloricón, clíbano, etc. En el presente caso se trata de una armadura imbricada, por estar constituida de placas de cuero o metal fijadas a una pieza de tela y solapándose unas con otras.
El término de Lansquenette apareció en Alemania hacia 1470. Lo aplicó Pedro de Hagenbach, gran bailío de Alsacia, a los soldados de infantería mercenarios reclutados en Alemania por cuenta de Carlos el Temerario.
Desde el alba de los tiempos, el desarrollo del armamento hizo evolucionar los medios de defensa y de ataque; una mejora en uno de ellos provocaba algún cambio nuevo en los otros, lo que obligaba a una innovación constante. La armadura es un ejemplo claro, en el intervalo de tres siglos sustituyó a la antigua loriga de mallas que, en su forma corta, el lorigón, continuó lleve lándose bajo aquella. La primera protección digna de este nombre fue el camisote, se trataba de una prenda de tela recubierta de plaquetas de cuero, posteriormente de metal, cosidas o atadas.
En el imperio bizantino se encontraba en esta época el clíbano, túnica de tela sobre la que se fijaban escamas de metal que se imbricada parcialmente. Luego apareció la cota trenada, hecha de bandas de cuero. Era menos pesada que el camisote y permitía llevar un cinturón que aliviase el peso de la prenda a los hombros. etc….
En cuanto a la invención del cañon, al parecer fue producto de la casualidad. En una obra del siglo XV se le atribuye a un tal maestro Bertrán, un alquimista que para encontrar una amalgama de color dorado mezcló, en una olla de barro, salitre (llamado a veces «nieve china»), azufre y otros materiales. Luego lo puso todo a cocer a fuego lento. Como es de suponer, la olla acabó estallando, lo cual hizo comprender al alquimista el uso que le podría dar a aquella fuerza explosiva….
Hasta el siglo XIII, la infantería de los ejércitos de la Edad Media, aparte de algunos cuerpos de elite como los arqueros, estaban esencialmente constituidos por reclutas: campesinos reclutados en sus tierras que iban a la guerra con la ropa de todos los días. Los mas afortunados llevaban encima una prenda de defensa del tipo gambesón (jubón acolchado con varias capas de tejido) o una túnica recubierta de placas de cuero hervido. El armamento estaba así mismo reducido a la mínima expresión; se trataba en su mayoría de útiles de trabajo, hocinos, guadañas, hachas a veces un cuchillo de cocina…..
La Europa central del siglo XIV (estados y ducados en un amasijo de reinos) constituía el Sacro Imperio Romano Germánico. En una parte de este imperio, que agrupaba un gran número de regiones situadas al este del Rin, desde el Báltico al Mediterráneo, mantuvo durante más tiempo que en las demás el empleo de la cota de mallas reforzada con planchas, mientras por todas partes hacía su aparición el «arnés blanco», es decir, la armadura. Al parecer el motivo fue que un artesano llamado Rudolf fabricaba, en Nuremberg, cotas de mallas muy ligeras a precios sin competencia.
Con las cruzadas se fundaron las órdenes religiosas y militares, para ls defensa y protección de los peregrinos que iban a Palestina. En 1099, se creó la orden de los hospitalarios de San Juan de Jerusalén, que luego se convirtió en la orden de Malta.
Nacido hacia 1155, Timuyin recibió el título de Gengis Kan en 1196, a raíz de un gran número de victorias sobre otras tribus mongolas. Unos años más tarde, en 1206 se le reconoció como soberano supremo de todas ellas. Para llevara buen fin sus proyectos de conquista, tenía que organizar unidades heterogéneas. Para ello concibió un sistema base diez y sus múltiplos. La unidad básica era el arban, un equipo de 10 hombres; 10 arbanes, es decir 100 hombres, constituían un jagbun. La unidad formada por 10 jagbuns se llamaba minggban (1000 hombres) y 10 minggbanes constituían un tumen (10.000 hombres) el conjunto se ponía a las ordenes de un comandante supremo, el «Tomanberg».
Era el encargado de lanzar violentamente al jinete fuera de la silla. Pronto se vio que en el campo de batalla era preferible hacer prisioneros que exterminar al enemigo, al estilo de los suizos. De este modo se podía negociar una liberación con posterioridad. Se entiende entonces la necesidad de prender a los caballeros después de derribarlos de su montura e inmovilizarlos en el suelo. Con las armaduras de placas resultaba muy fácil prenderlos por las junturas. Para ellos utilizaban armas provistas de garfios. Pero cuando las armaduras se hicieron más lisas, hubo que innovar. Los alemanes idearon el «fungeisen», un sistema formado por un aro con unas laminas de resorte que se separaban al hacer presión y luego volvían a cerrarse, se montaba en el extremo de una larga asta. Se utilizaba para agarrar al caballero por el cuello y derribarlo con un hábil tirón hacia atrás…..
Juana de Arco encarna, desde 1431, el patriotismo francés en todos sus aspectos. Nació en Domrémy, Lorena en 1412. A los trece años declaró oír voces, en concreto de San Miguel, arcangel de las batallas y los juicios. Dichas voces le ordenaban acudir en auxilio del delfín Carlos. Durante varios años tuvo dudas, una vez tomada la decisión Juana fue en 1429 a Vaucouleurs, donde Robert de Baudricourt, partidario de Varios VII, le proporcionó una escolta. Desde allí se trasladó a Chinon, donde fue recibida por el rey. Entonces la examinaron los teólogos del reino, que afirmaron que se trataba efectivamente de una enviada de Dios…..
En principio, el torneo era una práctica ejercida sólo por los caballeros en tiempos de paz. Estos encuentros servían de entrenamiento, pero pronto se hizo evidente que era irrazonable que tantos valientes combatientes perdiesen la vida en ellos.Con el paso de los años , se intentó mejorar la seguridad de los participantes modificando las armas empleadas, para hacerlas menos mortíferas. La lanza llamada Bordona hizo su aparición en el siglo XV. Otra innovación fue el «roquete o roqueta», un hierro de lanza cuya punta estaba doblada para que no pudiera penetrar por los intersticios de la armadura…..
En la época de las dinastías Sui (589-618) y Tang (618-907), el rojo era el color tradicional de los ejércitos chinos. Sin embargo, algunas crónicas dan fe de la existencia de otros colores, verde, marrón según las unidades de que se tratase, lo cual no se ha podido comprobar ni en los bajorrelieves ni en las estatuas que representan a combatientes, descubiertas en la tumba de los emperadores.
El período Omeya se caracterizó por el impulso de arabizar los territorios circundantes. Al principio la expansión fue lenta, sobre todo centrada en la preocupación de hacer patente su presencia entre las tribus, en especial turcas. La política Omeya se lanzó entonces a una gran campaña de organización y administración del imperio. El relanzamiento de la política de expansión sirvió para canalizar los ardores de las tribus árabes. En primer lugar estaba Constantinopla, con varias campañas marítimas que prepararon el gran sitio de 716. El Magreb ya había sufrido un inicio de conquista en 670, con la fundación de Kairuán; se reanudó en 698. Después le tocó el turno a la península ibérica.
Cuando los españoles desembarcaron en las orillas de la península del Yucatan, entraron en contacto con los primeros indios que fueron sa su encuentro. Desconocían por completo la civilización existente en el interior del territorio. Una de las características del pueblo azteca era la actitud, inculcada desde la infancia como parte de sus reglas de vida, hacia el sacrificio de su persona para alcanzar el paraíso que se les ofrecía. Morir en combate o sacrificado en el altar era para ellos la mejor forma de llegar al nirvana.
El rincón de Santiago 